L'agenzia di New York osserva che non tutta l'attrezzatura COVID è stata venduta per pochi centesimi: un valore di 99 milioni di dollari viene buttato via

Le persone si iscrivono ai test del coronavirus a Sunset Park, Brooklyn, 27 ottobre 2020.

Ben Fractenberg/LA CITTÀ

L’agenzia cittadina che ha venduto milioni di articoli in risposta al COVID a prezzi stracciati ha previsto la distruzione di disinfettanti per le mani e forniture di test scaduti acquistati durante la pandemia per un valore di 27,7 milioni di dollari, ha appreso THE CITY.

(Una versione precedente di questo articolo affermava erroneamente che 99 milioni di dollari di acquisti legati alla pandemia erano su un elenco da distruggere).

Il Dipartimento dei servizi amministrativi cittadini (DCAS) ha anche messo all’asta altri 35 milioni di dollari acquistati in camici isolanti e visiere con uno sconto potenzialmente enorme. Il loro prezzo di offerta iniziale per l’intera cache di risposta al COVID: $ 24.500, come mostrano i record ottenuti da THE CITY.

THE CITY ha riferito martedì che i funzionari DCAS hanno messo all'asta 9,5 milioni di articoli in risposta al COVID per 500.000 dollari dalla scorsa estate. Gli articoli sono stati acquistati all’inizio della pandemia, a marzo e aprile 2020, come parte di contratti da 224 milioni di dollari destinati a fornire attrezzature – compresi articoli di protezione personale – ai lavoratori in prima linea mentre il coronavirus provocava il caos nei pronto soccorso cittadini.

Ciò includeva 12 milioni di dollari per 3.000 cosiddetti “ventilatori a ponte” acquistati in aprile, che avrebbero dovuto servire come backup per i ventilatori molto richiesti in quel momento.

Ma sembra che nessuno dei dispositivi sia mai stato utilizzato e quasi tutti si trovassero in un magazzino nel Queens nella loro confezione originale fino al mese scorso, quando il DCAS li ha elencati come "attrezzature mediche non funzionanti vendute come rottami metallici".

Un rigattiere ha ottenuto l'intero lotto per $ 24.600.

Fino a giovedì, i funzionari del DCAS si erano rifiutati di rispondere alle domande della CITY sul costo originale di tutti questi oggetti messi all'asta, ma il portavoce del dipartimento Nick Benson ha rilasciato una risposta.

Ha rivelato che sono stati venduti ancora più articoli di quelli che THE CITY aveva identificato attraverso i registri disponibili: 12,2 milioni, non 9,5 milioni. E per la prima volta ha fornito ai contribuenti il ​​costo originale di questi oggetti messi all’asta: 42,4 milioni di dollari. Tutti questi sono stati venduti per $ 542.000, ovvero una media di circa 4 centesimi per articolo.

In risposta alle domande della CITTÀ, giovedì DCAS ha anche riconosciuto che un'altra enorme quantità di articoli in risposta al COVID - tra cui milioni di flaconi di disinfettante per le mani scaduti, migliaia di vari kit di test medici e decine di migliaia di tamponi medici - sono stati inserito in un elenco di "salvataggio" per essere distrutto.

Secondo i documenti ottenuti da THE CITY tramite la Freedom of Information Law, i contribuenti avevano originariamente pagato 58,8 milioni di dollari per tali articoli, di cui 31 milioni di dollari sono stati finora utilizzati o donati. Ma circa la metà – 27,7 milioni di dollari – è già stata distrutta come merce scaduta o è destinata a essere distrutta nei prossimi mesi, ha detto Benson.

Uno dei problemi che DCAS ha dovuto affrontare è che nessuno sembra volere questo materiale.

Benson ha affermato che gli articoli – tra cui maschere KN95, camici isolanti, grembiuli e visiere – sono tutti considerati “non medici” e sono stati acquistati all’inizio della pandemia quando era difficile ottenere forniture mediche e attrezzature di sicurezza.

Ora che sono disponibili forniture di qualità superiore, ha affermato Benson, i funzionari sanitari della città hanno affermato di non aver più bisogno di articoli non medici.

Ma quando DCAS li metteva all'asta, gli articoli spesso attiravano zero offerenti anche se DCAS aveva provato a venderli a prezzi fortemente scontati, come mostrano i registri. In effetti, la scarsa domanda ha spinto l'agenzia a ridurre ulteriormente i prezzi di partenza nelle ultime settimane.

I dettagli su specifici articoli messi all'asta - richiesti per la prima volta da THE CITY il 9 febbraio ma non ricevuti fino a giovedì - chiariscono quanto siano stati elevati questi sconti.

Gli acquisti di disinfettanti per le mani, in particolare, sono andati a ruba. All Hands Fire Equipment è stata pagata 5,78 milioni di dollari per il materiale all’inizio del 2020, ma DCAS ha finito per metterne all’asta 4,8 milioni di dollari – o 1,6 milioni di bottiglie – per 500 dollari.