Una malattia che colpisce le colture di marijuana potrebbe costringere i coltivatori a cambiare le loro pratiche: NPR

Tori Bedford

I coltivatori di cannabis stanno lottando per scongiurare una malattia delle colture altamente contagiosa che si sta diffondendo da una costa all’altra. La minaccia spinge le aziende a pensare alla sicurezza prima dei profitti.

ASMA KHALID, PRESIDENTE:

I coltivatori di cannabis stanno lottando per scongiurare una malattia delle colture altamente contagiosa che si è diffusa dalla California al Massachusetts. Tori Bedford della stazione membro GBH riferisce della minaccia alla fornitura di erba della nazione.

(BRITTO DELLA CERNIERA)

TORI BEDFORD, BYLINE: Il primo passo è indossare un abito marshmallow: tute e stivaletti protettivi bianchi per tutto il corpo. Attraversa un portale di nebbia disinfettante e aria pressurizzata e puoi entrare in sicurezza nella stanza di propagazione dei RiverRun Gardens, una piccola struttura di coltivazione di marijuana a nord di Boston. È una sorta di asilo nido ad alta sicurezza per la cannabis, dove da una pianta madre vengono coltivate radici chiamate cloni.

ED DESOUSA: Stiamo salvaguardando questi cloni dal contatto con qualsiasi tipo di virus che potrebbe persistere.

BEDFORD: Quello è il coltivatore Ed DeSousa, e il virus a cui si riferisce si chiama hop latent viroid, un RNA patogeno specifico della pianta che è stato definito la più grande minaccia per l'industria della cannabis in tutto il paese. Può facilmente diffondersi senza essere rilevato, risucchiando la potenza delle piante e distruggendo il valore commerciale dei raccolti.

Nick Masso di Indo Labs, una struttura per i test sulla cannabis fuori Boston, afferma che quando i coltivatori notano i segnali, hanno solo un'opzione.

NICK MASSO: Distruggi tutto. Non è possibile riprendersi dal viroide latente del luppolo.

BEDFORD: Quasi tutti i vivai di marijuana della California sono stati colpiti nel 2021, secondo un sondaggio della società di genetica della cannabis Dark Heart Industries. Ora è un problema da costa a costa. A livello federale, la cannabis rimane illegale ed è vietata la spedizione di piante attraverso i confini statali. Un'area grigia in alcune normative statali consente ai coltivatori di acquistare semi o piante immature da paesi al di fuori dello stato. Masso dice che questo è un fattore importante nel modo in cui gli agenti patogeni si diffondono.

MASSO: È un po' più dispendioso in termini di tempo germogliare dal seme quando puoi iniziare da un clone. E il tempo è denaro.

BEDFORD: Il viroide latente del luppolo è prevenibile attraverso una sanificazione rigorosa, test di laboratorio regolari e l’approvvigionamento di piante da semi pre-testati o da ceppi locali. Le aziende che tagliano gli angoli per risparmiare tempo e denaro, afferma Masso, ora si trovano ad affrontarne le conseguenze.

MASSO: Se dovesse capitare loro di prendere il viroide latente del luppolo, penso che sia giustizia poetica.

BEDFORD: Non sono noti effetti sulla salute sugli esseri umani. Il dottor Peter Grinspoon, specialista in cannabis terapeutica presso il Massachusetts General Hospital, afferma che il problema è più una minaccia per le imprese di marijuana in un mercato già fragile, poiché la domanda è diminuita e la concorrenza è aumentata.

PETER GRINSPOON: Hanno bisogno di un viroide che danneggi il raccolto come se avessero bisogno di un buco in testa.

BEDFORD: La piaga sottolinea anche l’importanza dei test scientifici. In Massachusetts, l’agenzia di regolamentazione statale, la Cannabis Control Commission, sta appena recuperando terreno. Il commissario Bruce Stebbins afferma che stanno rafforzando il personale di test e di laboratorio per garantire che le procedure siano effettivamente conformi alle normative.

BRUCE STEBBINS: Questo è ancora un settore nuovo di zecca e sono necessarie molte più ricerche sulla sicurezza del settore.

BEDFORD: Quando i produttori di marijuana non effettuano i test correttamente, aumenta il rischio di prodotti contaminati, che potrebbero danneggiare i consumatori. Il viroide latente del luppolo comporta conseguenze finanziarie che, secondo Masso, potrebbero costringere l’industria ad adottare standard più elevati.

MASSO: Sarà molto interessante vedere dove si troverà questo settore tra un anno.

BEDFORD: Man mano che sempre più aziende e prodotti entrano nel mercato commerciale della cannabis, la minaccia di malattie spinge le aziende a pensare alla sicurezza prima dei profitti.

Per NPR News, sono Tori Bedford di Boston.