Come gli abitanti di Filadelfia possono proteggere la propria salute nel giorno con la peggiore qualità dell'aria degli ultimi dieci anni

L’area di Filadelfia sta vivendo un grave problema di qualità dell’aria mentre il fumo degli incendi in Canada si sposta verso il nord-est.

I funzionari sanitari hanno avvertito martedì sera che la qualità dell'aria della città è tale che le persone con condizioni che le rendono più sensibili all'inquinamento potrebbero sperimentare effetti sulla salute. Mercoledì, le condizioni erano peggiorate al punto che chiunque fosse fuori avrebbe potuto sperimentare effetti negativi sulla salute.

L'Inquirer ha chiesto ad esperti e funzionari della città di rispondere alle domande più comuni su cosa ciò significa per la salute dei residenti e su come gli abitanti di Filadelfia possono proteggersi dal fumo e dal particolato.

Le particelle d’aria che colpiscono le persone sono note come particelle PM 2,5, che sono 30 volte più piccole del diametro di un capello umano. Questi sono sottoprodotti del fumo e della fuliggine degli incendi in Canada.

Normalmente, il naso, la gola e i polmoni filtrano le particelle presenti nell’aria. Più grandi sono queste particelle, prima il corpo può catturarle e dissiparle dal sistema, ha affermato Khalil Savary, pneumologo pediatrico presso il Rutgers University Hospital di Newark, NJ.

"Ma PM 2,5 è quel numero magico: abbastanza piccolo da consentire alle particelle di penetrare più in profondità nei polmoni", ha detto. A quel punto, i polmoni potrebbero produrre più muco per dissipare le particelle e i vasi sanguigni potrebbero restringersi man mano che i polmoni si infiammano.

"Il sintomo più comune è la tosse o la sensazione di disagio", ha detto Savary. "È il tuo corpo che ti dice di uscire da questo spazio."

La ricerca ha dimostrato che nelle persone con malattie cardiache, le particelle PM 2,5 possono provocare palpitazioni cardiache, affaticamento, stordimento, mancanza di respiro e senso di oppressione o dolore al petto, al collo o alla spalla, secondo l'Environmental Protection Agency.

Se soffri di alcuni tipi di malattie polmonari, potresti avvertire tosse, respiro sibilante e senso di costrizione toracica quando sei esposto al particolato, ha detto Savary.

Evita di uscire. Il dipartimento della salute di Filadelfia raccomanda alle persone di prendere in considerazione il rinvio di eventi e raduni all’aperto. Il dipartimento raccomandava alle scuole e agli asili nido di tenere i bambini all’interno.

Nella contea di Delaware, che è sotto la designazione di qualità dell’aria “codice rosso”, il dipartimento sanitario della contea ha raccomandato alle persone sensibili alla qualità dell’aria di evitare attività all’aperto lunghe o intense. Tutti dovrebbero cercare di trascorrere meno tempo fuori, dice il dipartimento.

Savary, pneumologo pediatrico di Newark, afferma che le persone dovrebbero chiudere le finestre e cercare di far circolare l'aria all'interno. I purificatori d'aria HEPA possono aiutare a migliorare la qualità dell'aria all'interno. In un attimo, ha detto Savary, puoi creare quello che lui chiama un "filtro HEPA Brick City", dal soprannome di Newark: "Prendi un filtro dell'aria e mettilo sul retro di un ventilatore". (Come realizzare il proprio filtro dell'aria.)

Savary ha esortato le persone a evitare altre fonti di fumo inalato: sigarette, incenso e fuochi a legna e propano.

Gli individui possono anche contribuire a non contribuire all'inquinamento atmosferico esistente evitando di guidare auto o utilizzando tosaerba alimentati a gas, ha affermato James Garrow, portavoce del Dipartimento sanitario della città.

Alcuni luoghi della città potrebbero essere più colpiti di altri.

Aree con maggiore congestione del traffico o minore circolazione d'aria - come Center City, Washington Avenue a South Philadelphia e Aramingo Avenue a Port Richmond - probabilmente sperimenteranno una qualità dell'aria peggiore, secondo Garrow, Luoghi come Fairmount Park, che ha una migliore circolazione dell'aria e meno traffico, potrebbe avere una migliore qualità dell'aria.

Ma il modo in cui soffia il fumo degli incendi influisce anche sulla qualità dell’aria in un determinato quartiere della città. Il sud e il sud-ovest di Filadelfia sono stati colpiti per primi dal fumo e dalla foschia martedì, ha detto Garrow, prima che le condizioni peggiorassero più a nord. La situazione potrebbe cambiare di ora in ora in un particolare quartiere e tutti dovrebbero prendere precauzioni", ha affermato.

Se devi stare all'aperto, indossa una maschera di alta qualità – una N95 o KN95 – per contribuire a ridurre il particolato che inspiri. preoccupato per quello che stavi respirando, oggi è quel giorno", ha detto Garrow.