Avvisi sulla qualità dell'aria: sintomi e segni di complicazioni sanitarie da conoscere

Mercoledì mattina gli avvisi sulla qualità dell’aria erano in vigore per 110 milioni di persone negli Stati Uniti, dal New Hampshire alla Carolina del Sud e coprendo il nord-est, tra cui Boston, New York e Filadelfia.

Nel nord-est, la scarsa qualità dell’aria è il risultato degli incendi che infuriano nel Canada orientale, diffondendo il fumo negli Stati Uniti. In alcune aree, il fumo è così denso che le persone possono sentirne l’odore e i cieli appaiono nebbiosi. Circa 90 milioni di persone negli Stati Uniti sono colpite dal fumo.

Al di là del Nordest, le alte concentrazioni di ozono a livello del suolo – noto anche come smog – stanno determinando livelli di qualità dell’aria insalubri in numerose aree urbane in tutto il paese.

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Una cattiva qualità dell'aria può essere causata da qualsiasi "irritante" presente nell'aria, una particella o sostanza presente nell'aria che è dannosa per una persona se inspirata, secondo il dottor Purvi Parikh, allergologo e immunologo presso Allergy & Asthma Network, un gruppo di avvocati gruppo per persone con asma, allergie e condizioni correlate.

Alcuni esempi sono l’inquinamento atmosferico, compreso quello causato dai veicoli e dalle emissioni di carbonio, nonché l’aumento dei livelli di ozono, ha affermato.

I disastri naturali, come gli incendi, spesso causano picchi a breve termine nella scarsa qualità dell’aria poiché il fumo, che contiene monossido di carbonio e altre sostanze chimiche pericolose, entra nell’atmosfera.

Particolarmente preoccupante è il particolato: minuscole particelle nell’aria che misurano meno di 2,5 micrometri di diametro, o circa il 4% della larghezza di una ciocca di capelli. Queste particelle sono abbastanza piccole da poter essere inalate in profondità nei polmoni e possono entrare nel flusso sanguigno.

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L'Environmental Protection Agency utilizza l'indice di qualità dell'aria per segnalare la qualità dell'aria. Si va da 0 a più di 300, con i livelli 50 e inferiori considerati i più salutari. Quando i livelli superano 150, la popolazione generale può iniziare a manifestare sintomi. Oltre 200 sono considerati "molto malsani".

Molti dei problemi di salute che le persone vedono a causa della scarsa qualità dell’aria, in generale, possono sovrapporsi ai problemi di salute che le persone vedono dal fumo degli incendi, ha affermato il dottor Wynne Armand, medico del Massachusetts General Hospital e direttore associato del MGH Center for the Environment and Health. .

L’inquinamento atmosferico causato dal fumo degli incendi può rendere difficile la respirazione a chiunque, ma soprattutto ai bambini piccoli, agli anziani, alle donne incinte e alle persone con asma o altre condizioni respiratorie preesistenti, ha affermato.

La dottoressa Aida Capo, pneumologa dell'Hackensack Meridian Health nel New Jersey, ha detto mercoledì di aver già notato un afflusso di pazienti a causa della scarsa qualità dell'aria, compresi pazienti con peggioramento dei sintomi di asma o enfisema.

"È un effetto quasi immediato", ha detto Capo. "Se rimani fuori per un certo periodo di tempo, i tuoi sintomi possono iniziare e peggiorare rapidamente."

Nel breve termine, il fumo degli incendi può causare irritazione agli occhi, al naso, alla gola e ai polmoni, nonché un aumento del rischio di infezioni respiratorie. Gli studi hanno anche scoperto che l’esposizione a breve termine a piccole particelle aumenta il rischio di una serie di malattie cardiovascolari e respiratorie.

A lungo termine, l’esposizione all’inquinamento atmosferico è associata a diverse condizioni di salute croniche, tra cui:

Il fumo può essere particolarmente pericoloso per le donne incinte perché di solito hanno una capacità polmonare ridotta a causa della pancia in crescita, ha detto Parikh. Secondo uno studio pubblicato a marzo, l’esposizione all’inquinamento atmosferico durante il primo e il secondo trimestre può anche essere associata al diabete gestazionale.

Inoltre, l’inquinamento atmosferico può danneggiare il feto in via di sviluppo e aumentare il rischio di basso peso alla nascita, aborto spontaneo e natimortalità. Un’analisi globale ha rilevato che l’inquinamento atmosferico probabilmente ha contribuito a quasi 6 milioni di nascite premature nel 2019.