Perché il cielo è così nebbioso a Hampton Roads, in Virginia?

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NORFOLK, Virginia - È stata una giornata nebbiosa per gran parte di Hampton Roads. Mercoledì, la qualità dell'aria di Hampton Roads è stata classificata come "Codice Arancione", quindi le persone più sensibili alla scarsa qualità dell'aria dovrebbero limitare le loro attività all'aperto.

Al nord è ancora peggio. Numerosi incendi in Quebec e Nuova Scozia stanno diffondendo carichi di fumo nell’atmosfera. I venti di bassa pressione a nord stanno spingendo il fumo verso sud e su gran parte degli Stati Uniti orientali e nordorientali.

Anche se nessuno vuole avere a che fare con una scarsa qualità dell’aria, l’aumento del fumo può migliorare i colori del tramonto facendolo sembrare più profondo e scuro.

Le previsioni di fumo richiedono quantità crescenti di fumo e foschia nei prossimi giorni, che continueranno a regalare albe e tramonti meravigliosi a Hampton Roads.

Il fumo degli incendi del Canada si è spostato negli Stati Uniti dal mese scorso. Gli incendi più recenti vicino al Quebec bruciano da almeno diversi giorni.

L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente ha affermato che sono probabili cieli nebbiosi, visibilità ridotta e odore di legna che brucia, e che il fumo rimarrà per alcuni giorni negli stati settentrionali.

"Non è insolito per noi ottenere fumo da incendi nella nostra zona. È molto tipico in termini di Canada nordoccidentale", ha affermato Darren Austin, meteorologo e specialista senior della qualità dell'aria presso il Dipartimento di gestione ambientale del Rhode Island. Ma, di solito, il fumo è rimasto in alto e non ha influito sulla salute delle persone, ha detto.

Gli incendi nell’area del Quebec sono grandi e relativamente vicini, a circa 500-600 miglia di distanza dal Rhode Island. E hanno seguito gli incendi in Nuova Scozia, che hanno provocato un allarme di breve durata sulla qualità dell’aria il 30 maggio, ha detto Austin.

Jay Engle, meteorologo del National Weather Service con sede a Upton, Long Island, ha affermato che la traiettoria del vento che ha permesso di vedere fumo e condizioni di foschia nell'area di New York City potrebbe continuare per i prossimi giorni. Naturalmente, ha detto, il principale fattore determinante sono gli incendi stessi. Se diminuissero, lo farebbe anche la foschia.

Gli allarmi sulla qualità dell’aria vengono attivati ​​da una serie di fattori, tra cui il rilevamento dell’inquinamento da particelle sottili – noto come “PM 2.5” – che può irritare i polmoni.

"Abbiamo difese nelle nostre vie aeree superiori per intrappolare le particelle più grandi e impedire loro di scendere nei polmoni. Queste sono più o meno della dimensione giusta per superare quelle difese", ha affermato il dottor David Hill, pneumologo di Waterbury, nel Connecticut, e membro del consiglio di amministrazione nazionale dell'American Lung Association. "Quando quelle particelle scendono nello spazio respiratorio, provocano una reazione infiammatoria nel corpo."

Trent Ford, il climatologo statale dell'Illinois, ha affermato che le condizioni atmosferiche nel Midwest superiore, creando un clima secco e caldo, hanno reso possibile che piccole particelle viaggiassero per centinaia di miglia dagli incendi canadesi e rimanessero per giorni.

"È un buon esempio di quanto sia complesso il sistema climatico ma anche di quanto sia connesso", ha affermato Ford.

L’esposizione a livelli elevati di inquinamento da particelle sottili può influenzare i polmoni e il cuore.

La qualità dell’aria mette in guardia i “gruppi sensibili”, una grande categoria che comprende bambini, anziani e persone con malattie polmonari, come l’asma e la malattia polmonare cronica ostruttiva.

I bambini, che spesso sono incoraggiati a uscire e giocare, "sono più suscettibili al fumo per una serie di ragioni", ha affermato Laura Kate Bender, vicepresidente nazionale assistente dell'associazione polmonare, Aria sana. "I loro polmoni sono ancora in via di sviluppo, respirano più aria per unità di peso corporeo."

È un buon momento per rimandare il lavoro in giardino e l'esercizio all'aperto. Se esci, considera di indossare una maschera N95 per ridurre l'esposizione agli agenti inquinanti.

Rimani in casa, tenendo chiuse porte, finestre e caminetti. Si consiglia di far funzionare l'aria condizionata con l'impostazione di ricircolo.

"Se disponi di filtri sul tuo sistema HVAC domestico, dovresti assicurarti che siano aggiornati e di alta qualità", ha affermato Hill. "Alcune persone, in particolare quelle con malattie polmonari o cardiache, dovrebbero prendere in considerazione l'idea di investire in purificatori d'aria per le loro case."