Le maschere sono efficaci, ma ecco come uno studio condotto da un gruppo rispettato è stato interpretato erroneamente per dire che non lo erano

Recentemente, una revisione della Cochrane Library ha scatenato una tempesta di fuoco dopo che i titoli dei giornali hanno dichiarato che una ricerca pubblicata dallo studio della rispettata organizzazione ha scoperto che le maschere non funzionano e non fermano la trasmissione comunitaria di virus respiratori come COVID-19.

Nell’arco di due mesi, alcuni commentatori e politici si sono rivolti ad editoriali e ai social media per affermare che lo studio ha dimostrato che le mascherine non erano sempre necessarie e che i mandati erano stati inefficaci.

Tuttavia, il redattore capo della Cochrane Library, la dottoressa Karla Soares-Weiser, ha rilasciato una dichiarazione il 10 marzo in cui afferma che l’analisi è stata interpretata male e che la revisione non ha rilevato che le maschere non funzionano.

Piuttosto ha esaminato l’efficacia dei programmi di mascheramento, come gli obblighi, nel rallentare la diffusione dei virus respiratori e, da lì, ha ritenuto che i risultati fossero inconcludenti.

"Molti commentatori hanno affermato che una Cochrane Review recentemente aggiornata mostra che 'le maschere non funzionano', il che è un'interpretazione imprecisa e fuorviante", ha scritto Soares-Weiser. "Sarebbe accurato affermare che la revisione ha esaminato se gli interventi per promuovere l'uso delle mascherine aiutano a rallentare la diffusione dei virus respiratori e che i risultati sono stati inconcludenti".

Gli esperti hanno dichiarato ad ABC News che i risultati della meta-analisi della Cochrane Library non sono stati rappresentati in modo accurato e che le prove dimostrano che le maschere aiutano a prevenire la diffusione di COVID-19.

La revisione Cochrane, pubblicata a fine gennaio, ha esaminato diversi studi che avevano esaminato gli interventi fisici per ridurre la diffusione dei virus respiratori.

Molti degli studi analizzati hanno esaminato gli interventi di mascheramento, intendendo quanto siano efficaci le maschere se le persone ricevono maschere e informazioni sul mascheramento e vengono incoraggiate a indossarle.

Tuttavia, dare alle persone mascherine non significa necessariamente che le persone indosseranno maschere.

"Lo studio è stato interpretato male e, dandogli una rapida occhiata, si vede come ciò potrebbe accadere", ha detto alla ABC News la dott.ssa Jessica Justman, professore associato di medicina in epidemiologia presso la Columbia Mailman School of Public Health. "Si sta esaminando gli interventi che hanno cercato di promuovere l'uso di diversi tipi di dispositivi di protezione, come le maschere, e i risultati dipenderanno tutti da quanto bene le persone aderiranno effettivamente a quel particolare tipo di dispositivi di protezione."

Ha continuato: "Quindi, non è tanto uno studio sulla maschera ma uno studio sull'intervento per convincere le persone a indossare una maschera".

Inoltre, molti degli studi analizzati nella revisione Cochrane non hanno esaminato se le persone li indossassero tutto il tempo, come a casa in compagnia di altri, e se li indossassero correttamente, anche se aderenti e coprendo naso e bocca. .

"Le maschere funzionano se le indossi", ha detto Justman. "Ma se li indossi in modo molto imperfetto, se li indossi in un modo in cui aderiscono solo leggermente al viso e te li togli, diciamo in un ristorante affollato per consumare un pasto, non puoi concludere quando prendi il COVID che la maschera non ti ha protetto perché se non la indossi correttamente, non otterrai la protezione completa."

Poiché la revisione è stata interpretata erroneamente nel senso che le maschere non funzionano piuttosto che i risultati erano inconcludenti, il dottor Bruce Y. Lee, professore di politica e gestione sanitaria presso la School of Public Health della City University di New York, ha affermato che ciò potrebbe influenzare le persone a credono di non aver bisogno di indossare una maschera, il che potrebbe avere conseguenze.

"Ciò ha potenziali conseguenze come il COVID lungo, il potenziale ricovero in ospedale e dobbiamo chiederci quante vite avrebbero potuto essere salvate, i ricoveri avrebbero potuto essere evitati, quanti casi di COIVD lungo sarebbero stati evitati se le maschere fossero state più diffuse", ha affermato.

Lee ha aggiunto che è d'aiuto il fatto che il caporedattore abbia rilasciato la dichiarazione, ma è preoccupato che l'interpretazione errata sia già stata ampiamente diffusa e che sarà difficile cambiare idea alla gente.

"La preoccupazione è che il messaggio iniziale è già stato amplificato e il grado in cui è stato amplificato è significativo", ha affermato. "Una delle sfide è che, una volta che le informazioni vengono diffuse, ci vuole il doppio, il triplo, a volte il quadruplo, o anche di più, dello sforzo per cercare di correggere le informazioni già disponibili."