Gli incendi canadesi hanno portato all’aria

Kathy McCormack, Associated Press Kathy McCormack, Associated Press

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Il Canada sta affrontando una serie di intensi incendi che si sono diffusi dalle province occidentali al Quebec, con centinaia di incendi boschivi in ​​fiamme. Il fumo si è diffuso negli Stati Uniti, provocando una serie di allarmi sulla qualità dell’aria emessi da maggio.

Martedì, la US Environmental Protection Agency ha emesso un avviso di scarsa qualità dell’aria per il New England, un giorno dopo che parti dell’Illinois, del Wisconsin e del Minnesota hanno ricevuto un avviso simile. La settimana scorsa, funzionari statunitensi fino al sud del Maryland, Baltimora, Virginia e Pennsylvania hanno riferito di essere stati colpiti dagli incendi.

Ecco un riepilogo di ciò che viene valutato e alcune precauzioni suggerite:

Il fumo degli incendi del Canada si è spostato negli Stati Uniti dal mese scorso. Gli incendi più recenti vicino al Quebec bruciano da almeno diversi giorni.

L’EPA ha affermato che sono probabili cieli nebbiosi, visibilità ridotta e odore di legna che brucia e che il fumo rimarrà per alcuni giorni nel New England.

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"Non è insolito per noi ottenere fumo da incendi nella nostra zona. È molto tipico in termini di Canada nordoccidentale", ha affermato Darren Austin, meteorologo e specialista senior della qualità dell'aria presso il Dipartimento di gestione ambientale del Rhode Island. Ma il fumo di solito è in alto e non nuoce alla salute delle persone, ha detto.

Gli incendi nell’area del Quebec sono grandi e relativamente vicini, a circa 500-600 miglia di distanza dal Rhode Island. E hanno seguito gli incendi in Nuova Scozia, che hanno provocato un allarme di breve durata sulla qualità dell’aria il 30 maggio, ha detto Austin.

Gli allarmi sulla qualità dell’aria vengono attivati ​​da una serie di fattori, tra cui il rilevamento dell’inquinamento da particelle sottili – noto come “PM 2.5” – che può irritare i polmoni.

"Abbiamo difese nelle nostre vie aeree superiori per intrappolare le particelle più grandi e impedire loro di scendere nei polmoni. Queste sono più o meno della dimensione giusta per superare quelle difese", ha affermato il dottor David Hill, pneumologo di Waterbury, nel Connecticut, e membro del consiglio di amministrazione nazionale dell'American Lung Association. "Quando quelle particelle scendono nello spazio respiratorio, provocano una reazione infiammatoria nel corpo."

Trent Ford, il climatologo statale dell'Illinois, ha affermato che le condizioni atmosferiche nel Midwest superiore, creando un clima secco e caldo, hanno reso possibile che piccole particelle viaggiassero per centinaia di miglia dagli incendi canadesi e rimanessero per giorni.

"È un buon esempio di quanto sia complesso il sistema climatico ma anche di quanto sia connesso", ha affermato Ford.

L’esposizione a livelli elevati di inquinamento da particelle sottili può influenzare i polmoni e il cuore.

La qualità dell’aria mette in guardia i “gruppi sensibili”, una grande categoria che comprende bambini, anziani e persone con malattie polmonari, come l’asma e la malattia polmonare cronica ostruttiva.

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I bambini, che spesso sono incoraggiati a uscire e giocare, "sono più suscettibili al fumo per una serie di ragioni", ha affermato Laura Kate Bender, vicepresidente nazionale assistente dell'associazione polmonare, Aria sana. "I loro polmoni sono ancora in via di sviluppo, respirano più aria per unità di peso corporeo."

È un buon momento per rimandare il lavoro in giardino e l'esercizio all'aperto. Se esci, considera di indossare una maschera N95 per ridurre l'esposizione agli agenti inquinanti.

Rimani in casa, tenendo chiuse porte, finestre e caminetti. Si consiglia di far funzionare l'aria condizionata con l'impostazione di ricircolo.

"Se disponi di filtri sul tuo sistema HVAC domestico, dovresti assicurarti che siano aggiornati e di alta qualità", ha affermato Hill. "Alcune persone, in particolare quelle con malattie polmonari o cardiache, dovrebbero prendere in considerazione l'idea di investire in purificatori d'aria per le loro case."