I pronto soccorso di Filadelfia non vedono un aumento delle persone con sintomi respiratori

Tara Mott non aveva nemmeno sentito parlare degli incendi in Canada quando ha iniziato a sentire un senso di oppressione al petto.

L'analista attuariale di 24 anni del New Jersey soffre di asma da quando aveva 7 anni. Dopo aver lottato per anni per controllare la sua asma - a volte necessitando di più inalatori al giorno - ha iniziato a vedere nuovi medici alla Jefferson Health tre anni fa e ha iniziato un regime che di solito tiene sotto controllo i suoi sintomi.

Questa settimana, le sue misure di mitigazione dell'asma non sono state sufficienti. "Non importa quante volte avrei preso il mio inalatore, in realtà non stava facendo il suo lavoro", ha detto Mott. Quando venne a sapere degli incendi al nord, capì il perché.

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I reparti di emergenza di tutta la regione di Filadelfia erano in allerta giovedì per un afflusso di pazienti che lottavano per respirare, anche se nel tardo pomeriggio la maggior parte non aveva visto un aumento dei casi. Tuttavia, i medici hanno avvertito che il pericolo non è passato per coloro che sono vulnerabili ai problemi di qualità dell’aria: l’infiammazione può richiedere alcuni giorni per accumularsi prima di diventare problematica per le persone con asma.

"Mi chiedo cosa porterà il domani e il giorno dopo", ha detto James Reingold, presidente del dipartimento di medicina d'urgenza del St. Christopher's Hospital for Children. "E sicuramente mi sento come se stessi trattenendo il fiato per il fine settimana."

Mentre le persone con patologie preesistenti sono maggiormente a rischio di sviluppare problemi respiratori, la scarsa qualità dell’aria mette a rischio tutti.

"L'impatto va ben oltre", ha affermato Jamie Garfield, professore di medicina e chirurgia toracica al Temple University Hospital.

Le particelle nell'aria sono così piccole che possono entrare nel flusso sanguigno e contribuire alle malattie cardiache, ha detto il pneumologo del Tempio.

Nonostante il rischio elevato, i reparti di emergenza del Temple University Hospital, del Jefferson Health, del Tower Health e del Main Line Health non avevano registrato un aumento dei pazienti a partire da giovedì a mezzogiorno.

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"Stiamo vedendo un paio di pazienti qua e là che arrivano con sintomi respiratori", ha detto Brian Lahmann, presidente del dipartimento di medicina d'urgenza del Reading Hospital e del Tower Health system.

Anche l'ospedale pediatrico di Filadelfia e il St. Christopher's, che fa parte della Tower Health, non registrano aumenti nel numero di pazienti affetti da sintomi respiratori.

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Per molte famiglie, il rischio di uscire è evidente non appena si apre la porta, ha detto Reingold, di St. Christopher.

"Puoi uscire e annusarlo: sembra disgustoso, ha un odore disgustoso, ti brucia gli occhi", ha detto.

Il pronto soccorso di St. Christopher ha visto una manciata di bambini giovedì – i neonati sono più suscettibili alla scarsa qualità dell'aria perché le loro vie aeree sono più piccole – ma non hanno visto il picco di pazienti che temevano.

Il commissario sanitario di Filadelfia, Cheryl Bettigole, ha affermato che la lentezza dei pronto soccorso è un segno che i residenti hanno ascoltato gli avvertimenti della città.

"Ieri sera stavo guidando per North Philadelphia e quelle strade, che normalmente sono piuttosto affollate, erano vuote", ha detto. "Penso che le persone abbiano davvero prestato attenzione a questo avvertimento e siano rimaste all'interno."

Tuttavia, non tutti possono seguire la guida di rimanere in casa, sia per doveri genitoriali che per lavorare per le molte persone il cui lavoro è all’aperto.

Ecco perché, hanno detto i medici, è importante che chiunque debba uscire prenda precauzioni, come indossare una maschera, preferibilmente una N95, progettata per catturare piccole particelle come quelle presenti nel fumo degli incendi di questa settimana.

Jaleesa Robinson, 31 anni, mercoledì indossava una maschera fuori da St. Christopher's, dove aveva portato sua figlia di 13 anni per il trattamento di un problema al piede.